Le chef du groupe paramilitaire russe Wagner, Evguéni Prigojine, a affirmé mercredi matin que ses combattants ont pris le contrôle de la ville ukrainienne de Soledar après les intenses combats de cette semaine, ajoutant que des « batailles urbaines » se poursuivent.
« Les unités de Wagner ont pris le contrôle du territoire entier de Soledar », a déclaré M. Prigojine par la voix de son service de presse sur les réseaux sociaux, précisant que des combats ont lieu au centre de la ville, rendant incertaine l’étendue du contrôle du groupe russe sur la ville.
L’AFP n’était pas en mesure de vérifier ses propos.
M. Prigojine a affirmé que le « nombre de prisonniers » sera rendu public mercredi.
L’Ukraine a indiqué que son armée résistait face aux attaques à Soledar, située dans la région de Donetsk, à quelque 15 kilomètres de Bakhmout, que la Russie tente de conquérir depuis des mois.
Les deux camps ont fait état de combats intenses et sanglants à Soledar.
M. Prigojine a publié une photo de lui en uniforme militaire, entouré de combattants du groupe Wagner prenant la pose, mais n’a pas indiqué où le cliché a été pris.
L’agence publique d’information russe RIA Novosti a diffusé une autre photographie de M. Prigojine avec des combattants armés, précisant qu’elle a été réalisée dans les mines de sel de Soledar.
M. Prigojine a déclaré que Soledar avait été « exclusivement » prise d’assaut par des unités de Wagner.
L’influence en Russie de M. Prigojine et de son groupe paramilitaire s’est significativement accrue depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine en février 2022.
