Les 10 et 11 janvier 2013, l’armée française entrait en guerre au Mali contre le terrorisme. Il y a d’abord eu l’opération Serval remplacée par Barkhane, le 1er août 2014. En 2022, le président français Emmanuel Macron a mis fin à cette opération. L’objectif pour lui, était de réduire à moyen terme la présence militaire dans le Sahel après des années d’enlisement du conflit. En réalité, la France a été poussée à la porte par le régime militaire au pouvoir au Mali et les manifestations anti-françaises dans le pays.
« Les mercenaires de Wagner » pointés du doigt
En tout, les forces françaises ont passé 10 ans au Mali. Le Général Didier Castres, l’un des concepteurs des opérations Serval et Barkhane est revenu dans les colonnes de l’Opinion sur cette guerre. Il a notamment apprécié le comportement des troupes françaises sur le terrain; et le moins qu’on puisse dire c’est qu’il ne leur impute aucune exaction volontaire. « Je peux attester que l’armée française n’a commis aucune exaction volontaire lors de ces dix années de lutte antiterroriste » a déclaré l’ex-sous-chef d’État-major chargé des opérations au ministère français de la Défense.
C’est tout le contraire des « mercenaires de Wagner au Mali et en Centrafrique » selon ses dires. En effet, des pays occidentaux dont la France accusent le groupe paramilitaire russe de commettre des exactions au Mali. Bakary Samb, le directeur régional du centre d’études africain sur la paix a même apporté de l’eau à leur moulin récemment lors d’une interview accordée à RFI.
Nous avons « probablement péché par excès d’optimisme »
Le chercheur estime que le nom Wagner revient souvent quand il s’agit des opérations de ratissage menées dans le centre du Mali « contre des communautés notamment Peules ». « Aujourd’hui on est en train de semer les germes de conflits intercommunautaires interminables, notamment dans le centre du Mali, mais aussi dans tout le Gourma » s’inquiète Bakary Samb.
Le discours n’est pas le même du côté des autorités de la transition malienne. On parle plutôt de reconquête du territoire malien. En tout cas, la France est partie, et selon le Général Didier Castres, elle a « probablement péché par excès d’optimisme ».
